读创/深圳商报记者 赵玉

6月25日，2023年轨迹奖尘埃落定，“科幻鬼才”约翰·斯卡尔齐凭《怪兽保护协会》再次摘得科幻单元最佳长篇的桂冠，这是他继《星际迷航：红衫》《崩塌的帝国》之后第三次获得这一奖项。

轨迹奖是由美国知名科幻/奇幻杂志《轨迹》（Locus）设立的幻想文学奖，每年颁发一次，提名和获奖排名由杂志的读者群体决定。该奖与雨果奖（Hugo Award）和星云奖（Nebula Award）并称为世界三大科幻奖项。

(资料图片)

▲“科幻鬼才”约翰·斯卡尔齐。

《怪兽保护协会》（The Kaiju Preservation Society）于2022年2月由Tor出版，讲述了一个在平行地球上展开的怪物故事。主人公是一个准备在食品创业公司大展拳脚的前科幻研究者，他却不慎丢了工作，成为一名外卖配送员。就在这份工作也行将不保的危急关头，一位常点外卖的老熟人向他抛出了橄榄枝：去一座动物保护基地干他的老本行——运输货品。然而这位老熟人没有透露，所谓的基地根本不在地球上，起码不是我们一直生存的这个地球！

斯卡尔齐在作品中塑造了一个充满了神秘色彩的平行地球。所谓的动物保护基地位于我们常识中应该处在格陵兰岛所在的位置，但是当主人公来到一个蓊蓊郁郁的格陵兰岛，看到小山大小、自成生态系统的奇怪生物漫步在没有人类踏足的大地上，惊险的故事才真正拉开帷幕。斯卡尔齐通过对“怪兽生态学”的推翻和再造向读者呈现了地球生命演进的另一种可能，小说兼具故事性和思辨性，不失为一本幽默风趣、引人热爱生命的科幻佳作。

▲《怪兽保护协会》外版封面。

约翰·斯卡尔齐是当代颇受读者欢迎的科幻小说作家之一，曾任美国科幻与奇幻作家协会主席。2005年他以《来自12星球的敌人》一书成名，入围该年度雨果奖最佳长篇小说，并凭借此书获得2006年度约翰·W.坎贝尔奖最佳新人奖。随后出版的一系列科幻小说，都毫无例外地登上各大畅销书排行榜，多次入围雨果奖各大奖项。2013年《星际迷航：红衫》获得了雨果奖最佳长篇小说、轨迹奖最佳科幻小说，几乎包揽年度所有科幻重要奖项。

科幻创作上，斯卡尔齐是一位非常接地气的“草根作家”。1991年大学毕业，他一直靠写文为生，最初给地方性报纸写影评，渐渐地变成了一个幽默作家，自1996年起成为了美国在线的在家办公的写手和编辑，在1998年又摇身一变，成为了全职自由撰稿人和作家。他的作品《老人的战争》最初在Blog上连载，然后被慧眼识珠的美国幻想文学专业出版社Tor的资深编辑帕特里克·尼尔森·海登发现，才有了出版的机会。除写作外，他曾撰写过非小说类书籍和专栏，涉及金融、视频游戏、电影、天文、文学创作等各个领域。

“在漫长的黑暗之后，我们都时不时地需要一首抚慰人心的流行小曲。”约翰·斯卡尔齐在《怪兽保护协会》的后记里写道。《出版周刊》这样评论：“斯卡尔齐创造了一个合理而又险象迭生的平行世界，他继承了科幻小说的传统，去质疑谁是真正的怪物，不过一切暗黑的元素都凸显了乐观主义的内核。”

除轨迹奖外，《怪兽保护协会》入围了2022年度Goodreads最受欢迎科幻小说TOP10，并且斩获美国图书馆学会评选的2023年亚历克斯奖。这本书的中文版由新星出版社引进，即将于今年秋季出版。

（图片由出版社提供）

审读：孙世建